En estos días se llevó a cabo en Salvador de Bahía en Brasil, la Primera Cumbre de Presidentes de América latina y el Caribe, a la cual han asistido cerca de 33 de los presidentes de nuestra región. Conjuntamente se realizaban la Cumbre del MERCOSUR, de UNASUR, del Grupo de Río; y una serie de otras reuniones oficiales de alto nivel.
 
ALOP, que lleva a cabo su proyecto de seguimiento de las “Cumbres Sociales del MERCOSUR”, estuvo presente con una delegación que incluyó a su presidente, Miguel Santibáñez, y a representantes de asociadas que participan directamente en el proceso, como JUNDEP, CCU, CLAEH, FUNDAPAZ y SEPA. Además también se hicieron presentes las asociadas POLIS, INESC y FASE. 
 
ALOP participó activamente de la Cumbre Social del MERCOSUR por una “Integración Productiva y Desarrollo Social”, y pudo también estar presente durante el primer día, el acto final y la marcha que organizó la “Cumbre de los Pueblos” que se realizó en forma paralela.

“En la Cumbre Social del MERCOSUR pudimos co-organizar la actividad “Rumbo al 2009” con el Programa MERCOSUR Social y Solidario (PMSS), con la Asociación Paraguaya de ONG, POJOAJU, y con el programa Somos MERCOSUR”, explica Santibáñez. Al finalizar dicha actividad se realizó el lanzamiento del libro “Perfil de los Parlamentarios del MERCOSUR: un instituto de participación social”, publicado por INESC.
 
El programa de la “CUMBRE Social”, incluyó, debates, diálogos, y paneles donde participaron miembros de la sociedad civil, sindicalistas, pequeños empresarios, parlamentarios  y autoridades políticas de gobierno.
 
En el acto de cierre, presidido por el Ministro Secretario de la presidencia del Gobierno de Brasil, y autoridades del MERCOSUR se pudieron escuchar los planteamientos de la Sociedad Civil que serían transmitidos a los presidentes. Es así que en 5 minutos pudieron hacer uso de la palabra el presidente de ALOP, y representantes del PMSS,  la Alianza Social Continental que presentó las conclusiones de la Cumbre de los Pueblos (que por supuesto suscribimos), también hicieron uso de la palabra la Central Sindical de las Américas, la Articulación Feminista MARCOSUR , la COPROFAM que reúne a los pequeños productores agrícolas, a la CUT de Brasil, a POJOAJU de Paraguay , a Foro de Juventud del MERCOSUR, y el Foro de Educación. 
 
Miguel Santibáñez junto con agradecer el espacio de interlocución con los gobiernos impulsado por Brasil, resaltó algunos aspectos que ahora destacamos:

“La realización de la primera Cumbre de América latina y el Caribe que reunía a 33 presidentes y las implicancias de independencia regional que ello significaba. Afirmó además sobre la necesidad de reconocer la existencia de una larga y rica historia social de integración que han impulsado nuestros pueblos en nuestra región. La propia ALOP tiene una acumulación de experiencias, intercambios y acciones conjuntas que en el 2009 cumplirán 30 años. Esta historia de acumulación ciudadana debe ser puesta en valor, y debe ser reconocida tanto por gobiernos como por los otros actores para definir un proyecto de integración sobre bases sólidas.
 
Esto implica, que en una relación de madurez entre organizaciones movimientos, ciudadanía, gobiernos, partidos y actores económicos de distinto tipo, se reconozcan los intereses distintos y agendas singulares que la sociedad civil plantea.
 
La Sociedad Civil tiene un rol distinto al de los partidos, y es la de construcción de agendas, demandas y propuestas. Esto también tiene implicancias de financiamiento, y por supuesto tiene un costo, la democracia tiene un costo, y por ello los espacios de participación, deben ser apoyados y sostenidos por los gobiernos.
 
ALOP ha propuesto que las instituciones del MERCOSUR deben ser reformadas, y esto requiere que la institucionalidad existente sea mejorada, y que surjan nuevas formas que perfeccionen y complementen estas instancias de integración y también los mecanismos de toma de decisión.
 
Reforma institucional en el MERCOSUR, y en los otros espacios de integración latinoamericana, significa integrar a la institucionalidad social y mayor participación de la ciudadanía.
 
Frente al nivel de crisis global en la cual nos encontramos, crisis financiera, económica, alimentaria, relativa al cambio climático, debemos resguardar las conquistas sociales y la defensa del trabajo y el empleo decente. Más Estado, más MERCOSUR, y más institucionalidad de la integración, y más regulaciones, es un debate y una disputa política que se abre sobre el futuro. Esto no tiene que significar solamente planes de salvataje, sino que “más Estado” debe significar más ciudadanía, más inclusión, más descentralización, más políticas destinadas a la defensa de las mayorías.
 
En definitiva es un debate que se abre como oportunidad para reflexionar sobre los modelos de desarrollo, los patrones energéticos, los esquemas de desigualdad, y la profundidad y calidad de nuestra democracia en la región”.